We hebben allemaal weleens last van droge ogen, bijvoorbeeld na een dag achter de computer. Echter, wanneer dit structureel wordt, dan kun je daar in je dagelijks leven veel last van hebben. Droge ogen, wat kun je daaraan doen?

Wat zijn droge ogen?

Je spreekt van droge ogen (de medische term is keratoconjunctivitis sicca), als het hoornvlies en de oogleden te weinig vocht bevatten. Aan de bovenkant van ons oog hebben we traankliertjes zitten. Deze traankliertjes produceren traanvocht, dat als functie heeft om onze ogen te beschermen tegen uitdroging, stof en schadelijke bacteriën. Iedere keer wanneer je met je ogen knippert, breng je een laagje traanvocht over je ogen. Dit noemen we een traanfilm. Wanneer er onvoldoende traanvocht wordt aangemaakt of wanneer het traanvocht van slechte kwaliteit is, krijg je droge ogen. Wanneer je hier last van hebt, dan heb je dat vaak aan allebei je ogen.

Symptomen van drogen ogen

Er zijn verschillende symptomen die samenhangen met een uitgebreide scala aan oorzaken van deze vervelende aandoening. De meest voorkomende symptomen zijn:

• Prikkende ogen
• Branderige ogen
• Vermoeide ogen
• Rode ogen
• Wazig zien
• Slijmvorming in de ogen
• Een ‘zandkorrel-gevoel’
• Het gevoel dat er iets in je oog zit
• Pijnlijk gevoel
• Vastklevende oogleden bij het knipperen
• Overgevoelig voor licht
• Last bij het lezen of bij computerwerk
• Tranende ogen.

Het vreemde is dus dat droge ogen kunnen leiden tot tranende ogen. Als gevolg van droge ogen ontstaat er een irritatie, waardoor de traanklier als reactie hierop extra tranen gaat aanmaken. Dit noemen ze reflextranen. Het probleem met deze reflextranen is, dat de kwaliteit ervan slechter is dan van gewone tranen. Daarom lossen ze het probleem van de droge ogen niet op.

Oorzaken van droge ogen

Droge ogen kunnen door zowel lichamelijke oorzaken ontstaan als door invloeden van buitenaf. De meest voorkomende oorzaken zijn:

• Verstopping van de traanklieren;
• Leeftijd. Hoe ouder je wordt des te minder traanvocht de traanklieren aanmaken;
• Hormonale veranderingen. Vrouwen in de overgang kunnen ineens last krijgen van droge ogen;
• Onvoldoende traanproductie;
• Allergie;
• Afwijkingen en ziektes van de oogleden of het bindvlies;
• Beschadiging van de gevoelszenuw, bijvoorbeeld na infectie of een operatie• Onvoldoende knipperen met de ogen;
• Niet goed sluiten van het oog, bijvoorbeeld bij verlamming;
• Uitdroging door uitwendige oorzaken bijvoorbeeld door centrale verwarming, airconditioning, droge of warme omgevingslucht en fietsen in de wind;
• Auto-immuunziekten (ziekten waarbij het afweersysteem zich tegen het eigen lichaam richt): de ziekte van Sjögren, de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en reuma kunnen droge ogen veroorzaken;
• Gebruik van medicijnen. Een aantal medicijnen kunnen droge ogen veroorzaken. Denk hierbij aan bepaalde antihistaminica, bètablokkers, plastabletten en antidepressiva.

Behandeling van droge ogen

Droge ogen kunnen behandeld worden door middel van:

• Kunsttranen
  Kunsttranen is traanvocht uit een flesje en vormt een aanvulling op je eigen traanvocht. Er zijn vele soorten kunsttranen. Ze zijn verkrijgbaar van druppels tot aan een gel. Kunsttranen genezen droge ogen niet, maar verzachten en verminderen de klachten.
• Speciale lenzen
  Door bandagelenzen of scleralenzen te dragen, voorkom je dat het oogoppervlak uitdroogt.
• Medicijnen aanpassen
  Wanneer de oorzaak van je droge ogen bepaalde medicijnen zijn, overleg dan met je arts of het mogelijk is om andere medicijnen te gebruiken.
• Behandeling (oog)ziekten
  Wanneer je droge ogen veroorzaakt worden door een bepaalde ziekte, dan moet deze eerst behandeld worden.
• Plugjes
  Bij een zeer lage traanproductie kan een arts voorstellen om de traanafvoer in de oogleden dicht te maken met behulp van een ‘plugje’. Op die manier blijft het nog aanwezige traanvocht zo lang mogelijk in uw oog.

Wat kun je zelf doen aan droge ogen?

Je kunt zelf ook dingen doen waardoor je klachten verminderen:

• Regelmatig druppelen met kunsttranen, ook wanneer je even wat minder klachten hebt.
• Bewust vaak knipperen wanneer je naar een scherm kijkt of wanneer je aan het lezen bent.
• Draag je contactlenzen? Houd ze dan goed schoon en draag ze bij voorkeur niet langer dan 8 tot 10 uur achter elkaar. Je kunt een bril ernaast gebruiken.
• Probeer ruimtes te vermijden waarin gerookt wordt of waar de airconditioning aan staat.
• Verhoog de luchtvochtigheid in je huis door het gebruik van een luchtbevochtiger. Bakjes met water aan de verwarming zorgen voor onvoldoende verhoging van de luchtvochtigheid.
• Draag een beschermende bril (een bril die aan de zijkanten is afgesloten) wanneer je naar buiten gaat om zo verdamping en uitdroging te verminderen.

Bronnen: overogen.nl, oogvereniging.nl en oogfonds.nl