Wat is hoesten?

Hoesten heeft een beschermende werking. Het zorgt er namelijk voor dat er vreemde deeltjes uit de luchtwegen worden verwijderd. Iedereen moet daarom wel eens hoesten, maar soms is de hoest hardnekkig en kunt u er langere tijd last van hebben. Meestal gaat het vanzelf over, na een week of twee.

De oorzaak van hoesten

Als het slijmvlies van de luchtwegen wordt geprikkeld, maakt het extra slijm aan. Dit slijm zorgt ervoor dat u moet hoesten. Zo worden de luchtwegen weer schoon gemaakt. De prikkelingen kunnen door verschillende dingen worden veroorzaakt, zoals:

• een virale of bacteriële infectie;
• rook;
• bepaalde chemische stoffen;
• stof;
• astma;
• of door het slikken van bepaalde medicijnen waarvan hoesten een bijwerking is.

Een droge hoest, ook wel kriebelhoest genoemd, heeft vaak geen aanwijsbare oorzaak.

Hoe kan hoesten behandeld worden?

Er zijn een aantal dingen die u zelf kunt doen tegen hoesten:

• vermijd ruimtes met rook of die slechte geventileerd zijn;
• stoppen met roken, na verloop van tijd zal de hoest minder worden;
• warme dranken drinken;
• zorg sowieso dat u voldoende drinkt, zeker als u verkouden bent of de griep heeft;
• een schrale keel kan ook hoestprikkels veroorzaken, drink dan juist een koude drank of neem een waterijsje;
• bij vastzittend slijm kunt u stomen (voeg geen menthol of eucalyptus toe aan het water, deze stoffen kunnen de luchtwegen irriteren).

Neem contact op met uw huisarts als:

• u bij het inademen last heeft van pijn op de borst;
• u zich erg ziek voelt;
• u bloederig slijm ophoest;
• de hoest na twee weken nog niet verminderd is;
• u kortademig bent of een piepende ademhaling heeft;
• u ’s nachts vaak moet hoesten en hierdoor kortademig wordt of vermoeid omdat u slecht slaapt;
• u langer dan drie dagen koorts heeft.

Als uw kind jonger dan 6 maanden is en hoest, is het altijd verstandig om naar de huisarts te gaan.